唯识宗所依据的经典有六部，其中最重要的是《解深密经》。在唯识学的创立过程中，很多重要的理论都源于此，所以说《解深密经》是学习唯识宗的必读经典。
在印度，《解深密经》的梵文本有两种：一是广本，有十万偈；二是略本，有一千五百偈（见元结《解深密经》卷二）。不过，在汉代，《解深密经》的简本先后有四种译本：
一是刘宋元嘉年中，在江宁润州（今镇江）东安寺译出《俱舍论》（《功德品》）。 瑜伽师地论》对五相作了说明（见《瑜伽师地论》卷 75）。
其次，北魏武帝时，菩提流支在嵩山少林寺翻译了《解脱秘要经》。解深密经》共五卷，分十一篇，是全经唐本的异译。这里将唐本《胜义谛闲品》的四段分为四篇，因此唐译的八篇在这里是十一篇。
三是南陈文帝天嘉二年，佛陀（真谛）在梁安县（今广东惠阳一带）译出《部论》，共一卷四品，相当于唐译《胜鬘师子僧品》。
四、唐贞观年间，玄奘三藏在西京弘福寺译《解深密经》，共五卷八品。是四种译本中最完整的一种。
本经内容主要由序（因明）和圣教两大部分组成（见元结《解深密经》卷二）。
序分序文，但本经有总序（证道序），述闻、时、主、处、众五事（据普光《佛地经论》判）。教主讲经时，住在金碧辉煌无比的七宝宫中，法会特别庄严，佛身十八圆满、二十一功德。佛陀以大悲心供养一切有情乘，包括具足十三种功德的声闻和具足十种大功德的菩萨，并得到观自在菩萨、文殊菩萨等极乐世界的菩萨作为供养的对境，更加凸显了法会的隆重。
第一讲胜义谛相；第二讲胜义谛相。全文共分四段：第一段是解深密经菩萨回答如日请菩萨提出的关于胜义谛的道理，二者与文字无二无别。第二段，佛陀正式为法泉菩萨说明，胜义谛是圣人内心所悟，无相修行，不可说，不表达，不批判，不是凡夫众生所能思量的。在第三段中，佛陀向善清慧等人解释了胜义谛是非单调、不异于一切行相的。第四段，佛陀为顺延（苏布提）等人说，胜义谛是万事万物、百味平等。
心识相品》： 由广慧菩萨问心意识秘密善理。世尊在此宣说第八识的甚深法门。此识名为一切种子心，游于五趣四生受生受报，执持根身种子： 又名阿陀那识，随根身；又名阿赖耶识，共根身；又名心，能积聚增长色、声、味、触，为一切有情之根本所依，为前六识之所依，前五识有，则有分别识。这就是按照守法智慧建立心识的秘诀。若能看破诸识的分别，而不见诸识的识别，则称为胜义谛心识。
一切法相；当杜云菩萨问及一切法相的善巧时，世尊宣说了三相：偏相、执相、实相。偏相 "是假名乃至一切文字的自性差别，如眼无明者眼中的一切无明；"执相 "是因缘所生、待缘而生的一切事物的自性，如眼无明者眼中的无明；"实相 "是一切法的平等性，如眼清净者的境界。遍计所执是无相法，依他起是不净相法，圆成实性是净相法。当菩萨如实证悟无相佛法时，就能破除不净相佛法，证得清净相佛法。当菩萨证悟这些真理时，便可称为善巧于一切法之相。
无私的僧伽"；确定三种性质（一.僧伽、二.僧伽、三.胜义僧伽）。整部作品由五个主要部分组成： 第一，菩萨问：生益菩萨回忆世尊初转*轮时，说有蕴、处、界三性差别之教，到般若会上又说一切法空无自性，自相矛盾，不知世尊是根据什么说的。其次，如来的解释：开示无性之教，以三性来说明诸法的无性，以及诸法无生无灭、本来寂灭、自性涅槃的道理。三性依三性而立： 依普贤行相建立的相无性，相无性是由无相，但有假名而建立的；依他相建立的生无性，生无性是由因缘法无自然性，因缘不虚是胜义无性而建立的；依悟真如建立的胜义无性，胜义无性是由无自性诸法的本性而显现的。所谓诸法无性，是指凡夫的法性和外道的本性没有自然的本性，而不是说 瑜伽分别：佛陀对地藏菩萨的瑜伽开示。主要内容包括修持止观的依据、止观的四种境界、获得止观的方法、随顺止观的发心、止观的二道、止观与止观的区别、止观单修与双修的区别、止观种类的区别、止观的止相、止观的举相、 舍相、修习止时如何知法明义、修习止时如何去除法相、止的一切定、止的业力、止的一切障的差别、通过止证菩提的过程、修习止的过程、止与舍的利益。本书还全面介绍了大乘瑜伽教法，包括证得菩提心的过程、修习菩萨善知识六处能生大功德、无住依止灭受等。
地波罗蜜： 佛陀为观自在菩萨开示十一地和六度。整部作品分为四个主要部分： 一是广说地：解释十一地的名称，讲述地的功德：四净、十一分、八别、菩萨投地发愿的殊胜，对治十一地中的二十二种愚痴和十一种粗重。其次，详细讲解了六度： 六度的名相、六度与三学、六度与福慧、修六度的五相、度数不增不减的原因、六度排列的依据、六度阶位的差别、波罗蜜多名称的由来、六度的总相与别相净相、波罗蜜多的五相、 六度中最广大等五相，六度因果无尽，菩萨爱度之因，果爱度之果，四种功德之度，种种功德之度 般若十八门，由十八法门和三种波罗蜜多组成 如来的事业 世尊向文殊菩萨讲解如来的各种功德。全文共分十二部分： 一、分别法身之相；二、佛之化身出现之相；三、佛之言语与音声之别；四、佛之心念出现之相；五、佛之化身有无心念之别；六、佛之行为与佛之境界之别； 第七，佛成佛、转**轮、涅槃之相；第八，佛为众生造业缘之差别；第九，佛法身与第二人解脱身之差别；第十，佛之威德 佛法身与第二人解脱身之差别；第十。住持众生之相；十一．净土与秽土的难易； xii. 依教奉行的功德，说明佛陀三身的不同作用。
本经是唯识宗的重要基础经典，为唯识宗的建立提供了直接的理论依据。
在《楞严经》中，"心意识相 "提出一切种子心意识，又名阿陀那识，又名阿赖耶识，又名心所。本经作为有情生命的主体，它生灭轮回，来去于五趣四生，根身、世间、种子，成为诸法所依，精神境界所依。这是唯识宗的特殊理论。
唯识学的核心文本 "成唯识论"，建立了唯法唯识的理论体系，从因变和果变两个方面进行了阐释： 变因，是指阿赖耶识的种子之因，是产生宇宙人生一切现象的集合，其思想依据是《楞严经》中 "一切种子之心，亦名心所，以能积聚增长色声香味触法故。". 果能变者，是自证分变现二分之相，从认识论的角度建立意识而已，此思想源于本经《分别瑜伽品》，世亲对弥勒菩萨说：我说识缘，唯识所现心，然而即此心本尊生起时即是所现影像。
凡夫无明所生，心外无自性法界。所以，按照普贤的观念，相无性，相无性，不可得：依因待缘而产生的现象虽然有，但不是自然有，有而不真，所以按照他缘起，生无性，没有自然性。宇宙人生的本质是真实存在的，但必须远离凡夫的误解，空无所有才能证得，所以根据胜义谛的体悟建立的虚无主义，胜义谛是在虚无主义的基础上表现出来的，修道者只有在消除了无所不有的本性之后才能证得。这种三性三无性的思想在《金刚经》的 "一切法 "和 "无自性 "中都有体现。
在中国佛教史上，曾经出现过 "希有 "能否成佛的争论，由此产生了著名的 "圣公说法，顽石点头 "的典故，并以《涅槃经》传入中国而告终。因此，在隋唐以前，众生皆有佛性，皆可成佛，这几乎是定论，没想到唯识思想的提出，将众生分为五种种姓，即声闻种姓、菩萨种姓、缘觉种姓、不定种姓、无种姓。其中，声闻的定种性不能归小，无种性的众生不能成佛，这与传统佛教的说法形成了截然不同的两种说法。唯识家的五种姓思想虽然在《瑜伽师地论》中有详细记载，但其思想来源于《金刚经》中的 "无我僧伽"。
V. 一种姓的便利，三种姓的现实：
与五姓各别、无种姓不成佛的思想一样，一方便三世真如也是唯识宗的另一种特殊理论，因为传统佛教讲一方便真如、三世真如。而这一思想出自权威经典《法华经》，因此，在隋唐以前的中国佛教界，一直主张三乘方便、一乘真实；而唯识宗则提出了三乘真实、一乘方便； 真是让中国人大跌眼镜，好在《大智度论》的思想中，佛陀根据四悉檀的教义设立了众生根性不同的教法，佛陀所说的教法五花八门，也就不足为奇了，唯识家的这种思想也主要是依据佛陀的教法。唯识家的这一思想也主要是依据《金刚经》的 "无我涅槃"。
此外，还有三时判、瑜伽、止观，十度、十一地、佛三身、障差别等，都是从《楞严经》中引申出来的，这些都说明了学习《唯识学》、《解深密经》是多么重要。
此经最早在印度被《瑜伽师地论》引用，《瑜伽师地论》引用了《解深密经》正宗部的全文，作为《摄抉择论》教义的证明。可见，瑜伽法教义出自金口。其次，无著著述弘扬，据《大藏经》记载，有无著的《解深密经释》，是印度中期大乘佛教的权威代表，文字丰富。在武则天的《摄大乘论-识相品》中，武则天也引用《解深密经-瑜伽分别品》建立唯识学。在世亲的《摄大乘论注》中： 识所依论》中，介绍了《金刚经》的全部 "心意识论"。此外，真谛三藏在翻译《解深密经》后，又撰写了《解深密经》四卷，以弘扬此经。
在汉译《解深密经》中，流传最广、注释最丰富的当属唐译。奘公留学印度十七年，从戒贤处听讲《瑜伽师地论》三遍，当然学会了这部经，回国后主持译场，随讲随译，由弟子记录成书。奘公门下，最有名的是窥基和圆智两位大师。在《大藏经》中，现存有《灵巧经》四十卷，书中引用大小乘经论，深入剖析经义，是后世研究《灵巧经》的标准。还有敦伦所撰的《瑜伽师地论记》四十八卷，其中有八卷注经，内府欧阳竟无居士曾将这部分内容单独摘录出来，收入经中各篇之下，分为八卷； 又从临光《佛地论经》序中补序，成为前二卷，合为十卷，称为《解深密经注》。唐代《解深密经》和《瑜伽师地论》的注释，从史料记载看似一近代，太虚大师撰写了《解深密经大纲》，总结了《解深密经》的历史和全经的大意：他还撰写了《解深密经-如来著作讲记》，阐述了佛果的功德。此外，韩清净法师还撰写了《瑜伽师地论注疏》，对《注疏》中引用的《解深密经》进行了注释。近代，延培法师撰写了《解深密经》，用现代语言撰写，通俗易懂，是学习《解深密经》的入门读物。
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